从“咄咄逼人”到“大加赞扬”,高通对苹果态度360度大翻转!世纪和解对5G基带芯片意味着什么?
来源:证券时报·e公司 作者:刘灿邦 2019-04-17 21:09
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不久前,在被问到有没有考虑将芯片销售给苹果时,任正非回答说“对于苹果我们是开放的”。彼时,苹果正为没有5G芯片而四处奔走,可以说,全世界都在为苹果有可能缺席5G手机的首发阵营而焦虑。

正当各界认为苹果与高通之间的专利大战会愈演愈烈时,令人意外的一幕出现了,美东时间4月16日下午,高通与苹果突然宣布达成和解。根据和解协议,高通与苹果终止了所有正在进行的诉讼,其中包括与苹果公司的协议制造商之间的诉讼。

图片:图虫创意

令人大跌眼镜的还有,苹果的盟友英特尔几乎在同时宣布退出5G智能手机基带芯片业务,而在之前,英特尔曾信心满满的描绘了其在5G基带芯片上的愿景,包括XMM8160及XMM8161两款芯片。英特尔退出后,5G基带芯片市场也将迎来变局。

高通、苹果达成世纪和解

据了解,高通和苹果达成的多年协议包括全球专利授权协议,芯片供应协议以及撤销诉讼的协议。按照协议,高通与苹果在全球各地的所有诉讼将撤销和撤回,包括涉及苹果公司代工制造商的主张。

此前消息显示,苹果拖欠高通10亿美元的专利费用,此次的和解条款中就包括苹果公司向高通支付的一次性付款。当然,更令人关注的是,双方达成了多年芯片供应协议,对于正为缺少5G芯片而焦虑的苹果而言,这意味着什么是不言而喻的。

此外,苹果公司和高通之间达成为期六年的直接授权,可选择延期两年,这一直接授权的生效日期为2019年4月1日,同时,按照约定,苹果公司将向高通支付技术许可费用。

值得注意的是,双方和解后高通一改咄咄逼人的形象,在其官方通报中还对苹果加以赞美,称“苹果公司于1984年推出Macintosh,为个人技术带来了巨大变革”,并且谈到,苹果凭借iPhone、iPad等产品正在引领全球创新。

和解的一幕大大超乎市场预料,因为就在不久前,高通与苹果的专利诉讼还处于激战正酣的状态。3月底,美国国际贸易委员会发布了初步裁决通知,认定苹果侵犯了高通的一项专利,更早之前,中国和德国的专利法院也裁定苹果侵犯了高通的非标准必要专利。

不过,双方的和解并非没有预兆,高通总裁克里斯蒂亚诺·阿蒙在4月上旬表示,“我们仍然在圣迭戈(高通总部),他们(苹果)有我们的电话号码,如果他们致电,我们会支持他们。” 此举被视为高通向苹果释出善意。苹果COO Jeff Williams也在上周表示,愿意在合理的情况下与高通合作,也愿意向高通支付合理的授权费用。

美国已经发布了雄心勃勃的5G发展计划,或许高通在此次争端中占据上风,但同为美国科技巨头的高通与苹果在此时打得不可开交并不合时宜,和解对于双方而言可能是最好的选择。

对于苹果而言,5G手机无芯可用的窘境大大缓解,虽然苹果不一定会急于推出5G手机,但分析人士向记者表示,并不排除苹果在今年下半年的发布会上推出5G手机的可能。

这场争端仅仅是苹果或者库克的认输吗?或许并不尽然。对于高通而言,向苹果供货意味着芯片出货量的提升,高通表示,预期产品出货量的提升将带来大约2美元的每股收益增长。受这一消息影响,高通股价在4月16日大涨23.21%。

5G基带迎变局

高通、苹果达成和解的同时,刷屏的还有英特尔;因为几乎就在同时,英特尔宣布,退出5G智能手机调制解调器(即基带芯片)业务,专注于网络基础设施及其它以数据为中心业务的5G机遇。

值得注意的是,英特尔宣布的仅仅是退出在智能手机领域的5G基带芯片业务,而5G还有众多其它应用的终端,英特尔称,将完成对其它基带芯片业务机会的评估,包括PC、物联网设备及其它以数据为中心的设备。

“我们对于5G和网络‘云化’的机遇感到兴奋,但对于智能手机调制解调器业务而言,显然已经没有明确的盈利和获取回报的路径。”英特尔公司首席执行官司睿博表示。英特尔基带芯片的应用渠道并不多,基带芯片也并非英特尔的优势,从司睿博的表态来看,高通与苹果和解后,对英特尔的策略造成了重大影响。

不过,英特尔进一步表示,将继续履行对现有4G智能手机基带芯片产品线的客户承诺,但不会在智能手机领域推出5G基带芯片产品,包括最初计划于2020年推出的产品。值得一提的是,英特尔的退出不幸被瑞银言中,后者曾指出,“英特尔应该会在未来停止或出售基带业务”。

截至目前,英特尔已发布两款5G基带芯片的产品规划,其中之一是XMM 8160,英特尔曾大幅提前这款芯片的发布日期,预计出货时间为2019年下半年,而搭载其的商用设备将在2020年上半年上市。另一款是XMM 8161,苹果曾计划在2020年推出5G版的iPhone,并搭载这款芯片。

英特尔没有公布上述两款规划中的5G基带将作何处理,瑞银此前预测,苹果将成为英特尔基带业务的买家。从苹果的角度来看,这一做法也顺理成章,经此一役,苹果或许不会再将基带芯片押宝在一家供应商,而是寻求多元化的供应渠道,推出自研基带是可选项之一,但是,苹果在基带芯片上的研发可能不会在短时间内见效。

苹果2018年下半年推出的iPhone Xs等产品上首次尝试了英特尔的基带芯片,并且弃用高通基带,这一重大转向在不久后引来用户对信号差等问题的投诉。如今,英特尔退出5G基带,基带芯片市场的格局又将迎来重大变化。

高通曾在去年1月发布5G领航计划,包括小米、联想、OPPO、vivo、中兴等手机厂商均确认自家的首款5G手机将搭载高通的5G基带,全球销量第三的苹果重回高通怀抱,高通阵营的实力无疑大大增强。

与高通芯片的中高端定位相比,联发科的芯片更多的聚焦于中低端,对于5G这块蛋糕,谁都不希望错过。联发科也已经发布了自家的5G基带Helio M70,不过,这款产品要到2019年下半年才会出货,手机厂商真正用上这款基带可能要到2020年。联发科能否借此一改中低端的印象并借此翻盘尚难定论,不过首批5G手机中恐怕很难见到联发科的身影了。

华为也是5G基带芯片的有力竞争者,虽然巴龙5000基带目前仅供自家使用,但在华为庞大的出货量加持下,巴龙5000并不愁销路;目前需要关注的是,华为的芯片是否会走向开放,虽然华为已隔空喊话苹果,但苹果方面的回应似乎并不积极。

与华为类似,三星也研发了自家的5G基带,多年前,三星就已经在高端手机上采取了高通+三星双基带平台的策略。此前传闻苹果欲向三星购买5G基带,三星以产能不足为由拒绝,未来,一旦三星的基带产能提升,其双基带平台的策略是否会有所调整,这也将为基带芯片市场带来变数。

责任编辑: 吴晓辉
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